AP News | 2025-01-08 | 21:45:35

Подкрепата на френските фенове на Параолимпийските игри дава надежда на спортистите за бъдещето на спорта за хора с увреждания

ПАРИЖ (AP) — Това е краят на втория сет от женски волейболен мач между Съединените щати и Франция и френските фенове позволяват разхлабени.

Те развяват своите трикольорни знамена в мигащите светлини. Песни и възгласи изригват от препълнените трибуни на North Paris Arena.

И все пак французите току-що загубиха този сет с 25-1.

Печелят или губят, френските фенове идват и подкрепят повече от 4000 параолимпийци, състезаващи се в Париж, особено собствения им екип.

Тези параолимпийски игри са продали повече от 2,3 милиона билета към понеделник, последното преброяване, според организаторите на Париж 2024 г. Това го поставя на второ място за всички времена по продажби на билети за параолимпийски игри, зад само 2,7 милиона в Лондон през 2012 г., момент, който обикновено се смята за голяма победа в общността на спорта с увреждания, тъй като се бори за видимост.

„Ние сърфираме в духа на Олимпийските игри, с тълпи, които прегърнаха духа, а сега имаме тълпи, които прегръщат Параолимпийските дух“, каза Етиен Тобоа, генерален директор на Париж 2024, на съботна пресконференция.

„Това е положителен сигнал в общество, което се нуждае от повече положителни сигнали“, каза той, отбелязвайки, че числата са сравними със Световното първенство по ръгби във Франция миналата година.

Зрители са дошли от цял свят, но най-ентусиазираното присъствие досега са самите французи. Параолимпийските атлети, свикнали често да се състезават със сравнително малко фенове по трибуните, рутинно коментираха шума, който получават от играта си в Париж.

„Феновете на Париж излизат силно и това е страхотно“, каза Моник Матюс, среден нападател на отбора по седящ волейбол на САЩ и трикратен параолимпиец. „Обичам тълпата. Това просто те изгражда и е толкова вълнуващо.“

Но това, което е още по-важно, каза Матюс, е по-широкото въздействие на феновете по местата.

„Това наистина се превръща в нарицателно име, където казвате „Параолимпийските игри“ и те всъщност знаят за какво говорите, така че е просто невероятно“, каза тя. „И тези игри показват колко много се разраства.“

Въпреки че френските фенове не позволяват на резултатите да им пречат твърде много, честно е да се каже, че харесват победите.

Плувкинята на 100 метра свободен стил при жените Емелин Пиер получи бурни аплодисменти в неделя след тя изпревари канадката Орели Ривард само с 33 стотни от секундата, за да спечели златото в категория S10 за спортисти с диапазон от увреждания на краката.

Манон Женест, френска състезателка по скок на дължина, състезаваща се в класификацията T37 за хора с увредена координация, получи силен и продължителен рев от публиката на Стад дьо Франс, след като си осигури бронза предната вечер.

Освен възрастни фенове, Стад дьо Франс беше домакин и на много големи групи от млади френски ученици, когато децата се върнаха на училище. Те маршируваха и пееха, докато бяха водени през тълпите двама по двама.

„Във Франция имаше доста проблеми и доста конфликти между хората и мисля, че тези игри, Олимпийските игри и параолимпийските игри, са чудесна възможност да покажем, че всички сме заедно,” каза Ксавие Пелер, родител и придружител на група от ученици. „Това е много важно за мен.“

По поречието на река Сена състезателното трасе за пара-триатлон беше изцяло покрито от зрители в понеделник, носещи цветовете на страната си заедно със звънци, клаксони и знаци, покрити с насърчителни думи за състезателите.

След като спечели второто си параолимпийско злато, френският състезател по пара триатлон Алексис Ханкинкван влезе в зоната на смесените медии. Зад него глутница френски фенове се втурнаха към оградата.

Въпреки че не им беше позволено вътре и едва можеха дори да видят, малко френско знаме се появи през дупка в оградата, развявайки се гордо, докато групата избухна в скандирания и аплодисменти за своя френски Супермен.

След като станаха свидетели на ентусиазма, който Париж има за Параолимпийските игри, американските спортисти казаха, че искат следващите игри в Лос Анджелис да генерират същия вид vibe.

„Надяваме се, че до 2028 г. ще влезем в програмата“, каза Райън Медрано, сребърен медалист в скока на дължина в категория T38 за хора с церебрална парализа. „Искам да кажа, ние сме спортисти. Вложихме работата. Вложихме часовете. Ние жертваме време със семействата си. Жертваме времето, напускайки страната, за работа. Заслужаваме да бъдем представени точно толкова, защото сме там и представляваме нашата страна.“